Jovem do Piauí cria barco solar autônomo para monitorar e salvar rios da poluição

Enquanto muitos jovens de 18 anos pensam no primeiro emprego ou na faculdade, Manoel José, de Teresina (PI), decidiu enfrentar um problema que afeta milhares de famílias ribeirinhas: a contaminação dos rios. A solução que ele criou parece coisa de filme futurista — um barco autônomo movido a energia solar, capaz de monitorar a qualidade da água 24 horas por dia e ajudar na preservação ambiental.

Batizado de Aquatic Rover, o barco-robô começou a ser desenvolvido em 2023, após Manoel visitar uma comunidade de pescadores e ouvir relatos sobre como a poluição — e até o excesso de aguapés — estava prejudicando a pesca e dificultando a navegação. “Pensei: se existe carro que anda sozinho, por que não um barco que monitora o rio sozinho?”, contou.

Utilizando baterias recicladas e um sistema fotovoltaico, o robô faz varreduras automáticas no rio, detecta pontos de contaminação e gera dados que ajudam no combate à poluição. Em 2024, Manoel fez o primeiro teste oficial no Rio Poti e já identificou três focos críticos de esgoto despejado na água.

A ideia nasceu simples, virou protótipo e hoje está prestes a se transformar em produto real, com apoio do poder público. E não foi só isso: com o Aquatic Rover, Manoel venceu o Prêmio Nobel de Ciência Jovem, representou o Brasil no exterior e agora cursa Engenharia Elétrica na UESPI — o curso dos seus sonhos.

Mesmo com reconhecimento internacional, ele faz questão de reforçar: “Eu quero primeiro mudar a minha comunidade.”

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Um projeto movido a energia solar, inovação e propósito — e que pode transformar a vida de quem depende dos rios para sobreviver.