Além da energia solar que você já conhece, convertida em eletricidade, há outra maneira de aproveitar a radiação do sol: a energia solar térmica. Esse método inovador gera calor sem precisar do uso direto de energia elétrica, o que contribui para diminuir os custos de aquecimento de água, como no banho.
Dessa forma, neste artigo vamos abordar alguns aspectos sobre o funcionamento dessa alternativa, suas vantagens e desvantagens, além de ressaltar as principais diferenças em relação à energia solar fotovoltaica.
Leia e descubra mais!
Índice
O que é energia solar térmica?
A energia solar térmica é uma tecnologia que capta a luz do sol para aquecer líquidos, como água ou outros fluidos térmicos, utilizando coletores solares que reagem ao calor. Esse calor gerado pode ser utilizado diretamente em sistemas de aquecimento, tanto residenciais quanto industriais.
Essa abordagem representa uma maneira eficiente e sustentável de explorar a energia solar, ajudando a diminuir o uso de combustíveis fósseis e as emissões de gases que causam efeito estufa, além de promover economia no consumo de energia e recursos. No Brasil, essa tecnologia é amplamente utilizada devido à grande disponibilidade de radiação solar no país.
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Como é o funcionamento e como é produzida a energia solar térmica?
A energia solar térmica opera através de painéis conhecidos como coletores solares térmicos, que capturam a radiação solar e transferem essa energia para a água. A água aquecida é então armazenada em um reservatório térmico, que mantém sua temperatura até ser utilizada.
Essa água aquecida pelos coletores solares pode ser empregada para aquecer ambientes, gerar água quente ou esquentar piscinas.
Principais vantagens e desvantagens da energia solar térmica
Ter um sistema de energia solar térmica traz tanto benefícios quanto desvantagens. Confira a lista que elaboramos abaixo e compreenda melhor.
Vantagens da energia solar térmica:
- É uma fonte renovável e sustentável;
- Auxilia na diminuição das despesas com eletricidade e gás, gerando economia;
- Colabora para a redução das emissões de gases que causam o efeito estufa;
- Pode ser aplicada em diversas situações.
Desvantagens da energia solar térmica:
- A eficácia da energia solar térmica está atrelada à quantidade de luz solar disponível;
- O custo inicial para a instalação de sistemas solares térmicos pode ser elevado;
- Necessita de um espaço apropriado para a colocação dos coletores solares;
- Os sistemas demandam manutenção regular.
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Como utilizar a energia solar térmica?
As aplicações da energia solar térmica estão principalmente ligadas ao aquecimento de água, climatização e refrigeração de ambientes, além de gerar calor. Assim, essa forma de energia utiliza a radiação solar para elevar a temperatura interna de um componente.
Veja mais sobre como ela pode ser utilizada:
- Energia solar para chuveiros
O aquecedor solar para chuveiro é uma solução sustentável que garante segurança e economia em sua residência. Esse sistema captura a energia térmica da luz solar e a utiliza para aquecer a água do chuveiro, por meio de dispositivos como placas coletoras e um reservatório térmico (boiler).
- Aquecimento industrial de água
Os sistemas de aquecimento de água destinados à indústria podem ter diferentes finalidades. Com a capacidade de atingir variadas temperaturas, eles são utilizados desde adegas de vinhos, responsáveis pelo aquecimento e resfriamento da água durante o processo produtivo, até usinas açucareiras, onde os processos de ebulição e cristalização exigem calor intenso e águas em altas temperaturas.
- Aquecimento de água para refrigeração
Existem duas modalidades de sistemas de refrigeração utilizando energia solar: o sistema direto e o sistema indireto.
O sistema direto utiliza a técnica de refrigeração por absorção, que consiste em ciclos que são ativados por calor, onde um fluido secundário ou absorvente na forma líquida capta o fluido primário ou refrigerante, que se apresenta como vapor.
Esse tipo de sistema permite que a água seja aquecida a temperaturas mais altas diretamente dos tanques de armazenamento para o gerador.
Por outro lado, o sistema indireto funciona como um circuito fechado, no qual um trocador de calor transfere a energia térmica da água nos tanques armazenadores que é aquecida pela luz solar. Isso possibilita a utilização de um fluido anticongelante.
Assim, é viável reduzir os gastos com eletricidade, uma vez que a refrigeração pode ficar excessivamente cara durante os períodos mais quentes.
Conclusão
No Brasil, a adoção da energia solar térmica tem aumentado consideravelmente, se tornando uma boa alternativa tanto para áreas urbanas quanto para regiões mais isoladas, além de ser pouco prejudicial ao meio ambiente.
Escolher e promover o uso de fontes limpas e renováveis em um país onde a maior parte da geração de energia é feita por hidrelétricas representa um avanço significativo em direção à sustentabilidade. Isso também ajuda a conscientizar a população sobre questões ambientais e econômicas.
