O avanço acelerado dos data centers já começa a acender um alerta no setor elétrico: estruturas criadas para sustentar a economia digital podem, no futuro, também aumentar a pressão sobre a conta de luz. Nos Estados Unidos, regiões que receberam grandes centros de processamento de dados já registram alta nos preços da eletricidade, especialmente no mercado atacadista. No Brasil, embora o impacto ainda seja menor, o crescimento do setor já levanta preocupação sobre custos futuros para cidades e consumidores.
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Por que os data centers consomem tanta energia
Os data centers são grandes complexos tecnológicos responsáveis por armazenar e processar dados digitais. É deles que dependem o funcionamento de sites, aplicativos, serviços em nuvem, transações bancárias, redes sociais e, cada vez mais, soluções de inteligência artificial.
Na prática, esses centros reúnem servidores de alto desempenho conectados por redes de alta velocidade e apoiados por uma infraestrutura robusta, com alimentação elétrica contínua, sistemas de segurança, comunicação e, principalmente, resfriamento intenso.
É justamente essa operação ininterrupta que explica o alto consumo. Os servidores funcionam 24 horas por dia, executando tarefas pesadas, muitas delas ligadas à IA, que exige chips e GPUs de altíssima potência. Como esses equipamentos geram muito calor, o sistema de refrigeração passa a consumir uma parcela relevante da energia total do empreendimento.
Além disso, há o uso constante de outros sistemas de apoio, como iluminação técnica, monitoramento e gestão operacional.
Impacto pode chegar à conta de luz das cidades
A instalação de grandes data centers pode afetar diretamente a infraestrutura energética local. O problema não está apenas no volume de eletricidade consumido, mas na necessidade de expandir a rede para sustentar esse novo perfil de demanda.
Entre os principais impactos apontados estão:
- expansão da infraestrutura elétrica, com necessidade de novas usinas, linhas de transmissão e subestações;
- maior uso de água, já que parte dos data centers depende de grandes volumes para resfriamento, o que também exige energia para captação e tratamento;
- repasse de custos, quando os investimentos para suportar esses empreendimentos acabam, direta ou indiretamente, afetando a tarifa da população.
Nos Estados Unidos, uma análise da Bloomberg mostrou que o custo atacadista da eletricidade em regiões próximas a grandes data centers ficou até 267% maior do que cinco anos antes.
Embora esse aumento não apareça automaticamente na conta de luz, ele pode ser repassado mais adiante ao consumidor final por meio das tarifas cobradas pelas distribuidoras.
Casos reais já mostram pressão sobre cidades
O impacto dos data centers já é tema de discussão em diferentes partes do mundo.
No Brasil, um dos casos que mais chamam atenção é o de Eldorado do Sul (RS), onde o projeto Scala AI City pode alcançar 4,75 GW de capacidade, volume superior ao da Usina de Jirau, a quarta maior hidrelétrica do país, com 3,7 GW.
Nos Estados Unidos, o Loudoun County, conhecido como o “vale dos data centers”, precisou reforçar sua rede elétrica e passou a conviver com aumentos tarifários. Em Illinois, a expansão dessas estruturas perto de Chicago foi associada à alta nas contas de luz e também de água dos moradores.
Na Holanda, a cidade de Amsterdã suspendeu novos projetos após sinais de sobrecarga na rede elétrica. Já no Chile, o Google precisou rever planos para um data center em Cerrillos, em Santiago, diante da pressão de moradores e questionamentos sobre o consumo de água.
No estado americano do Maine, uma proposta legislativa tenta barrar a construção de novos data centers de grande porte até novembro de 2027, justamente para permitir a criação de regras mais claras para o setor.
Consumo global deve disparar até 2030
Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), o consumo de eletricidade dos data centers pode mais que dobrar até 2030, chegando a cerca de 945 TWh. Isso representaria quase 3% da demanda global de eletricidade.
A agência destaca que, entre 2024 e 2030, o consumo desses centros deve crescer cerca de 15% ao ano, ritmo mais de quatro vezes superior ao crescimento do consumo dos demais setores.
Já o World Resources Institute estima que os data centers poderão responder por algo entre 9% e 17% da demanda elétrica dos Estados Unidos até o fim da década.
No Brasil, um estudo da Brasscom aponta que o consumo de energia e água por data centers pode chegar a 3,6% até 2029, contra cerca de 1,7% em 2024. Ou seja, embora hoje ainda representem uma fatia relativamente pequena, esses empreendimentos devem ganhar peso rapidamente no sistema energético nacional.
Crescimento digital traz novo desafio ao setor elétrico
O avanço dos data centers mostra que a transformação digital tem um custo físico e energético cada vez mais visível. Se por um lado essas estruturas são essenciais para sustentar a economia conectada e o avanço da inteligência artificial, por outro exigem planejamento, regulação e infraestrutura para que sua expansão não se traduza em pressão extra sobre cidades, redes elétricas e consumidores.
A questão que começa a ganhar força é simples, mas estratégica: quem vai pagar a conta da revolução digital?
